Integraalbrug vervangt verouderde Baileybrug in Mendonk

De oude Spanjeveerbrug over de Moervaart in Mendonk maakt plaats voor een toekomstbestendige opvolger. De nieuwe brug pakt de beperkingen van het verleden aan en zorgt voor een vlottere en veiligere verbinding. Werfleider Peter-Paul de Beukelaar (Herbosch-Kiere) geeft een inkijk in de aanpak en de uitdagingen op de werf.

Einde van een ‘tijdelijke’ oplossing

De bestaande brug stamde uit de jaren zeventig en was nooit bedoeld als permanente oplossing. “Het ging om een Baileybrug met een tonnagebeperking van 2,5 ton”, vertelt De Beukelaar. “Ze was smal, laag en liet enkel afwisselend verkeer toe. Maar vooral: die brug was gewoon op.”

Toch bleef ze intensief gebruikt. Volgens De Beukelaar was ingrijpen daarom dringend nodig: “Vooral werknemers van nabijgelegen bedrijven nemen hier een kortere route. Dat zorgde voor extra belasting op een constructie die daar niet voor gemaakt was. De Vlaamse Waterweg besliste daarom om de brug volledig te vervangen.”

Nieuwe brug zonder beperkingen

De nieuwe brug komt op dezelfde plek, met een gelijkaardige overspanning. Toch zijn er duidelijke verbeteringen. “De brug zelf wordt iets breder, maar blijft beperkt tot één rijstrook. De aanrijhellingen zijn daarentegen wel voldoende verbreedt zodat voertuigen elkaar daar vlot kunnen kruisen”, legt De Beukelaar uit.

Het ontwerp wijkt technisch sterk af van de oude situatie. “Het gaat om een integraal brugontwerp zonder oplegtoestellen. Uitzettingen vangen we op via de funderingspalen. Dat maakt de brug eenvoudiger en onderhoudsvriendelijker.” De Vlaamse Waterweg leverde het basisontwerp. Herbosch-Kiere werkte dat verder uit. “Samen met een studiebureau hebben we alles doorgerekend en gedimensioneerd tot in het kleinste detail.”

Een stevige nieuwe basis

De werken startten in augustus 2025 met de afbraak van de oude brug. Die werd volledig verwijderd en afgevoerd voor verschroting. Daarna begon de opbouw van de nieuwe structuur. De Beukelaar: “Eerst kwamen damwanden en bouwputten. Vervolgens plaatste ons team buispalen als fundering. Daarop bouwden we de landhoofden en uiteindelijk de liggers.”

Zware hijswerken als sleutelmoment

De plaatsing van de stalen liggers vormde een cruciale fase. “De brug bestaat uit twee grote liggers, elk opgebouwd uit twee stukken die op ons bedrijfsterrein in Kallo aan elkaar zijn gelast. Daarna werden ze per ponton aangevoerd”, vertelt De Beukelaar.  Op de werf volgde het zware hijswerk. “We hebben gewerkt met twee kranen: één van 700 ton en één van 500 ton. Dat zijn geen alledaagse toestellen. Het positioneren van die liggers moest in één beweging goed zitten.” Volgens De Beukelaar kwam het daar echt op aan. “Dat is een sleutelmoment. Alles moet kloppen: timing, stabiliteit en communicatie.”

Goed op weg naar opening eind 2026

Na de plaatsing van de liggers volgde het brugdek. De bekisting hangt aan de constructie zelf, met HEA-profielen over de liggers. “Die aanpak vergde een extra inspanning. Elk bekistingspaneel moest op de traditionele manier apart worden gegoten en uitgelijnd. Bovendien was de werkhoogte onder de brug beperkt”, aldus De Beukelaar. Eind maart 2026 werd het brugdek gegoten. “Ondanks de arbeidsintensieve en complexe manier van werken, houden we toch de timing in de hand. We werken nu verder aan de afwerking van de brug en de omgeving. De nieuwe Spanjeveerbrug opent naar verwachting eind 2026.”