Platform over infrastructuur, ruimtelijke inrichting, civiele- en openbare werken
Infrabel investeert meer dan €4 miljoen in de modernisering van zijn spoorcommunicatie. Het West-Vlaamse telecombedrijf Citymesh zal 150 zogenaamde ‘GSM-R sites’ moderniseren en klaarmaken voor de overstap naar 5G. Deze telecominstallaties, specifiek voor het spoor, zorgen ervoor dat de seinhuizen en de treinen veilig en rechtstreeks met mekaar kunnen communiceren. De samenwerking vormt de basis voor de digitale spoorinfrastructuur van morgen.
Het Belgische spoor beschikt vandaag over een eigen, toegewijd communicatienetwerk: GSM-R (Global System for Mobile Communications – Railway). Dit gesloten systeem, gebaseerd op 2G-technologie, wordt gebruikt voor alle kritische (veiligheids)communicatie tussen treinbestuurders en seinhuizen, zoals noodoproepen en de aansturing van treinen via het Europese beveiligingssysteem ETCS.
Hoewel GSM-R uitermate betrouwbaar en robuust is, staat de technologie aan de vooravond van een grondige vernieuwing. Een performant communicatienetwerk is immers cruciaal. Een verdere modernisering en versterking zijn noodzakelijk voor de stiptheid en de robuustheid van het treinverkeer.
In totaal telt België 650 GSM-R masten die het volledige spoorwegdomein dekken. Zo’n 450, of 2/3e van het totaal, werden al gemoderniseerd. Nu moderniseert Infrabel ook de resterende 150 GSM-R-sites. De installaties worden ook uitgerust met nieuwe radioapparatuur en tegelijk voorbereid op de komst van FRMCS (Future Railway Mobile Communication System). FRMCS is de toekomstige internationale standaard voor spoorcommunicatie en zal geleidelijk het huidige GSM-R-netwerk vervangen. De uitrol in België is gepland tussen 2030 en 2035.
Deze nieuwe technologie maakt een echte digitale sprong mogelijk. Waar GSM-R vooral spraakcommunicatie ondersteunt, zal FRMCS zorgen voor snelle, continue en datarijke communicatie. Dat is een noodzakelijke voorwaarde voor innovatieve toepassingen zoals upgrades van het Europese veiligheidssysteem ETCS. Maar het maakt ook rijden met zogenaamde ‘moving blocks’ mogelijk, waarbij treinen continu hun exacte positie en snelheid doorgeven en het systeem automatisch de veiligheidsafstand t.o.v. andere treinen berekent.
Een cruciale voorwaarde voor FRMCS is de beschikbaarheid van een performant 5G-netwerk. De overstap naar 5G vormt dan ook een sleutelstap in de verdere digitalisering van het Belgische spoor. Dankzij 5G kunnen veel grotere hoeveelheden data sneller en betrouwbaarder worden uitgewisseld. Dit opent de deur naar meer capaciteit op het spoor en nog hogere veiligheidsniveaus.
Peter Franken – adj. CIO Infrabel: “Met deze investering moderniseren we een cruciaal onderdeel van ons spoornet. Betrouwbare communicatie is essentieel voor veilig en vlot treinverkeer. Door vandaag te investeren in de voorbereiding op FRMCS en 5G, maken we het Belgische spoor klaar voor de toekomst, met meer capaciteit, hogere veiligheid en ruimte voor innovatie.”
Het contract, goed voor ruim € 4,2 miljoen over vijf jaar, werd na een concurrentiële procedure toegekend aan Citymesh Integrator NV. De investering draagt zo bij aan lokale tewerkstelling, zet volop in op Belgische technologische expertise en zorgt, ten slotte, voor een sterke verankering van innovatie in eigen land.
Met deze investering zet Infrabel een belangrijke stap in de modernisering van zijn infrastructuur. Door vandaag te investeren in de overgang van GSM-R naar FRMCS en 5G, wordt het spoor klaargemaakt voor een toekomst waarin digitalisering, veiligheid en capaciteit centraal staan.
