Van boutleverancier naar staalbouwpartner

Van Reykjavik tot Athene en van een enkele bout tot een complete projectspecifieke pallet: Kobout heeft de afgelopen jaren flinke stappen gezet in de wereld van de beton- en staalbouw. “Niet alleen met een steeds breder assortiment, maar vooral door te luisteren naar wat staalbouwers écht nodig hebben”, zegt een enthousiaste directeur Joost Kunst, die niet te beroerd is om soms kostbare voorraden aan te leggen.

Zo’n vijf jaar geleden breidde Kobout het assortiment gericht uit voor hallenbouwers, bruggenbouwers en andere staalconstructeurs. “De uitbreiding van SB-constructiebouten volgens de EN 15048-normering was een belangrijke eerste stap”, vertelt Kunst. “Al snel volgden de 10.9HV-voorspanbouten volgens de EN 14399-1:2015-norm.” Het assortiment groeit dan ook gestaag. “Dat heeft een duidelijke reden: we bedienen een hele brede, internationale klantenkring. Nederlandse staalbouwers kopen steeds meer rechtstreeks in voor hun projecten in binnen- en buitenland, terwijl internationale klanten ons brede assortiment inmiddels ook weten te vinden. Meer volume betekent bovendien meer voorraad. En meer voorraad betekent: sneller helpen.”

Alles onder één dak

De uitbreiding gaat verder dan bouten en moeren. “In gesprekken met klanten vragen we regelmatig ‘wat mis je nog?”, vertelt Kunst. “Zo kwamen bekende producten voor verankering en borging erbij, waaronder oplossingen van Fischer en systemen tegen lostrillen, zoals borgringen van Nord-Lock en Heico-Lock. Ook hebben we producten voor borging met een lijmverbinding aan het assortiment toegevoegd.”

Een mooi recent voorbeeld zijn de excentrische stelringen van Wyli. “Met die oplossing kunnen windverbanden in staalconstructies onder spanning worden gezet. Moest een staalbouwer voorheen de ringen bij de ene leverancier en de bouten ergens anders bestellen, dat kan nu onder één dak. Eén loket, minder kosten en meer gemak.”

Ook Lindapter-klemsystemen kregen een prominente plek in het magazijn. “Deze specifieke klemsystemen voor de staalbouw waren in het verleden lastig te verkrijgen. Ze zijn relatief kostbaar en kennen een lange levertijd. Wij hebben de ogen dichtgeknepen en een enorm assortiment aan varianten op voorraad gelegd in ons magazijn. Dat bleek een goede zet, want de vraag is aanzienlijk groter dan vooraf verwacht.”

Niet lassen of boren, maar slim verbinden

Tegelijk ziet Kobout nog veel onbekendheid in de markt. “Veel staalbouwers weten niet dat je constructies ook zonder lassen of boren degelijk, gecertificeerd en demontabel kunt verbinden”, benadrukt Kunst. “Daarom delen we sinds kort onze kennis via voorlichting en trainingen. Regelmatig levert dat mooie ‘aha-momenten’ op. Die rol als kennispartner wordt volgens Kunst steeds belangrijker. “Net als de ontwikkeling van kant-en-klare sets. In plaats van drie dozen bouten te leveren waarvan op locatie een halve doos overblijft, stellen we per project, tekeningnummer of sub-assembly precies samen wat nodig is.”

Soms gaat dat letterlijk de hele wereld over, zorgvuldig verpakt in speciale kisten. “Want staat een Nederlandse staalbouwer ergens in New York een constructie te monteren, dan is ‘even drie bouten uit het magazijn halen’ geen optie. Zo kruipen we als Kobout steeds verder in de huid van de staalbouwer. Niet alleen door méér te leveren, maar vooral door beter te begrijpen wat er op de bouwplaats nodig is”, zegt Kunst tot besluit.