Duurzaamheid en circulariteit worden belangrijker bij certificatie-instelling COPRO

Duurzaamheid en circulariteit staan hoog op de agenda bij COPRO, de certificatie-instelling voor de bouw- en infrastructuursector. Die certificatie garandeert kwalitatieve producten en biedt waarborgen voor de correcte uitvoering van processen op werven. Maar ook de milieu-impact, recycleerbaarheid en circulariteit van producten krijgen steeds meer aandacht.

Als publiek-private samenwerking is COPRO een vertrouwensschakel in de bouwsector. Het controleert de kwaliteit van producten bij de producenten en bevestigt het vertrouwen in de kwaliteit met een certificaat, zodat werven vlotter, veiliger en betrouwbaarder kunnen verlopen. “In de loop der jaren is men echter gaan inzien dat een goed product alleen geen garantie is voor een kwalitatief eindresultaat”, vertelt CEO Dirk Van Loo. “De manier waarop het wordt geplaatst en de personen die het verwerken spelen ook een cruciale rol.”

Sinds kort staat COPRO ook in voor de certificatie en controle van asbestdeskundigen. Die maken het asbestattest op dat je ontvangt wanneer je een woning koopt. Daarmee weet je als koper of en waar asbest in je woning zit. Dat is een belangrijk attest voor je veiligheid en gezondheid.”

De afgelopen tien jaar heeft de organisatie haar processen volledig hertekend en gedigitaliseerd. Maar minstens even belangrijk is het toegenomen belang van duurzaamheid. Dirk Van Loo: “Vroeger lag de focus op de technische kwaliteit van producten, om erop toe te zien dat ze lang zouden meegaan. Vandaag is de vraag die we ons stellen rond duurzaamheid veel breder: is het product duurzaam geproduceerd? Kan het gerecycleerd worden? Past het binnen een circulaire aanpak? Dat heeft ons werkveld fundamenteel verbreed.”

Duurzaamheid meetbaar maken is complex

Die evolutie heeft de manier van werken bij COPRO grondig veranderd. Technische producteigenschappen zijn vaak heel gemakkelijk te meten en te valideren. De sterkte van een rioleringsbuis of de elasticiteit van een rubberring kunnen we testen en in normen vervatten”, geeft sustainability manager Pieter Keppens aan. “Maar duurzaamheidscriteria zijn veel complexer. Werd een buis op een duurzame manier geproduceerd? Wat is haar milieu-impact? Kan ze worden gerecycleerd en een tweede leven krijgen? Dat is veel moeilijker te bepalen en te controleren. Ook op dit vlak ontstaan er geleidelijk aan normen, maar daar is veel minder ervaring mee en consensus over.”

Duurzaamheidscertificatie wint echter aan belang. Ze moet voorkomen dat bedrijven valse claims maken, ook greenwashing genoemd. Dirk Van Loo: “Je ziet tal van logo’s of attesten verschijnen. Het is soms moeilijk om door het bos de bomen nog te zien. Net daarom is er een onpartijdige instelling nodig die op een geloofwaardige manier de duurzaamheid van producten kan certificeren. Die rol is COPRO op het lijf geschreven.”

CO2-prestatieladder

Om bedrijven aan te moedigen om na te denken over de milieu-impact van hun activiteiten en hen te stimuleren om verder te innoveren, werd de CO2-prestatieladder ontwikkeld. “Het gaat niet alleen over de producten zelf, maar over de hele keten: de aanvoer en afvoer van producten, het energieverbruik, enz.. Voor een betoncentrale is dat bijvoorbeeld de keuze van een cement met een lagere CO2-uitstoot of de granulaten die je per schip aanvoert in plaats van per vrachtwagen. Dit maakt meteen ook duidelijk dat de trend naar meer duurzaamheid extra data vergt: levenscyclusanalyses, materiaalpaspoorten, milieuverklaringen, CO2-footprints, enz… COPRO zorgt voor de audit van alle beschikbare data en voorziet ook alle digitale tools om alles zo efficiënt mogelijk te houden”, besluit CEO Dirk Van Loo.