Herbosch-Kiere viert 50 jaar: “Onze mensen zijn de sleutel tot groei”

In 2025 bestaat Herbosch-Kiere 50 jaar in zijn huidige vorm. Wat begon als twee kleine Antwerpse bedrijven, groeide uit tot een internationale speler in waterbouw en maritieme werken. Gedelegeerd Bestuurder Benny De Sutter blikt terug én vooruit.

Van fusie tot internationale speler

“Het verhaal van Herbosch-Kiere begint in 1975, met de fusie van het baggerbedrijf van Eugène Herbosch en de onderneming van Raymond Alfred Kiere. Samen legden ze de basis voor een sterke maritieme aannemer,” vertelt Benny De Sutter. “Doorheen de jaren hebben we andere bedrijven overgenomen en onze activiteiten uitgebreid. In ’93 zijn we bovendien toegetreden tot de Eiffage-groep, waardoor we toegang kregen tot een internationaal netwerk en onze positie in de waterbouwkundige en maritieme sector aanzienlijk konden versterken.”

“We investeren ook ieder jaar bijzonder veel in bijkomend materieel, samenwerkingen en zeker ook in ons team, want we beseffen dat onze mensen de sleutel zijn tot onze verdere groei. Hun vakkennis en vaardigheden maken ons onderscheidend.”

Unieke troeven: flexibiliteit en eigen materieel

Vandaag voert Herbosch-Kiere een brede waaier aan complexe waterbouwkundige werken uit, gaande van marine infrastructuur, milieu- en funderingswerken tot offshore projecten zoals het leggen van onderzeese kabels. “Intussen speelt de helft van onze activiteiten zich in het buitenland af. We zien daar nog veel groeipotentieel, en dus werken we momenteel verder aan de uitbouw en versterking van onze buitenlandse activiteiten”, zegt De Sutter.

“Om die buitenlandse groei verder te ondersteunen hebben we al vele jaren een bijkantoor in het Verenigd Koninkrijk. De strategische meerwaarde van dat bijkantoor is sinds de Brexit enkel maar toegenomen. Daarnaast is er natuurlijk onze hoofdzetel in de Antwerpse haven, die een ideale uitvalsbasis vormt voor onze uitgebreide vloot van schepen, pontons, gespecialiseerde mensen en diverse materialen. Hier wordt gelast en gewerkt aan speciale constructies die nadien op onze werven worden ingezet. Onze arbeiders zijn daarnaast steeds druk in de weer om alles netjes te onderhouden en eventueel te herstellen waar nodig.”

Dankzij die centrale uitvalsbasis en de zeer korte lijnen doorheen het bedrijf kan Herbosch-Kiere uitzonderlijk snel en flexibel schakelen. De Sutter: “Dat past ook binnen onze unieke mentaliteit: een passie voor technisch complexe en uitdagende projecten, gecombineerd met een oplossingsgerichte aanpak. We beschikken over eigen materieel en expertise en kunnen klanten totaaloplossingen bieden – van concept en engineering tot uitvoering. En dat wordt zeker gewaardeerd. Het maakt het ook mogelijk om echt onze stempel te drukken op projecten én om duurzaamheid meer integraal te benaderen.”

Samenwerken voor grootschalige projecten

De Sutter benadrukt dat onafhankelijkheid niet betekent dat Herbosch-Kiere altijd alleen werkt. “In functie van de complexiteit van een opdracht kunnen we steunen op een breed netwerk van gespecialiseerde partners. Zo realiseerden we de Europa Terminal in samenwerking met Boskalis en Artes Group, terwijl we voor de stormvloedkering in Nieuwpoort de krachten bundelen met Jan De Nul. Voor het leggen van onderzeese kabels in Dakar werken we dan weer samen met Enshore Subsea.”

Veiligheid, kwaliteit en duurzaamheid

“Veiligheid en kwaliteit staan altijd centraal,” zegt De Sutter. “We staan ervoor gekend om steeds een zo goed en kwalitatief mogelijk resultaat te bekomen voor onze opdrachtgevers. Daarnaast werden onze inspanningen op vlak van veiligheid vorig jaar nog bekroond met de Safety Award van ADEB-VBA en het ISO 45001 certificaat. Vandaag voegen we daar duurzaamheid aan toe. Zowel in materiaalkeuze als in onze bouwmethodes streven we naar een minimale impact. We investeren daarom voortdurend in nieuwe technieken en materialen.”

Een halve eeuw vakmanschap als sprinplank

Vijftig jaar na de fusie staat Herbosch-Kiere sterker dan ooit. Het jubileum is volgens De Sutter dan ook geen eindpunt, maar een springplank. “We bouwen voort op een rijke geschiedenis en willen ook de komende generaties een toonaangevende rol spelen in waterbouw, offshore, funderingswerken en milieu. Dit jubileum bevestigt vooral onze ambitie om duurzame vooruitgang te blijven realiseren.”