Platform over infrastructuur, ruimtelijke inrichting, civiele- en openbare werken
De in 2025 uitgerolde samenwerking tussen Square Group en Viabuild is zonder twijfel een van de meest opmerkelijke verschuivingen binnen de Vlaamse infrastructuurwereld het voorbije jaar. De gebundelde krachten tussen beide spelers zorgen zowel geografisch als op het vlak van activiteiten voor een sterkere positie in de sector. “Onder meer met het oog op de PPS-projecten, die steeds nadrukkelijker op de markt komen, is dit een bijzonder interessante samenwerking”, licht Jean-Marie de Buck van Overstraeten, uitvoerend voorzitter van zowel Square Group als Viabuild, de strategische meerwaarde toe.
Square Group trad toe als strategische partner en nam de aandelen van de familie Verhaeren (Vermec/CMG Invest) over. De familie Deckx behoudt 50 % van de aandelen en blijft standvastig aan boord. De voorbije jaren is Viabuild van een traditioneel wegenbouwer gegroeid tot een complete infrastructuurspeler met focus op steeds complexere en grotere projecten. Square Group kende op zijn beurt een belangrijke ontwikkeling met dochteronderneming Aclagro, actief in infrastructuurwerken, afbraak en bodemsanering.
Volgens de Buck van Overstraeten is de samenwerking een logisch antwoord op de groeiende complexiteit en schaal van infrastructuurprojecten: “We zijn zowel geografisch als inhoudelijk perfect complementair. Square Group beschikt over recyclage- en betoncentrales en kan grote grondvolumes beheren. Viabuild heeft dan weer expertise in asfalt. Ook in afbraak, bodemsanering en asbestverwijdering vullen we elkaar naadloos aan.”
De overlappende activiteiten situeren zich hoofdzakelijk binnen infrastructuurwerken, maar daar zorgt de geografische spreiding dan weer voor een efficiënte modus operandi. De Buck van Overstraeten benadrukt dan ook dat de samenwerking de positie van beide groepen op de markt alleen maar versterkt: “We hebben een grote stap vooruitgezet in de hiërarchie van de volumes die we aankunnen. Dat volume is essentieel om te kunnen deelnemen aan grotere projecten en de studiekosten te dragen.”
De Vlaamse markt evolueert steeds meer richting publiek-private samenwerkingen (PPS), waarbij omvang en slagkracht bepalend zijn. “De huidige PPS-werken in de wegenbouw combineren civieltechnische componenten met wegeniswerken”, zegt de Buck van Overstraeten. “Wij kunnen nu het volledige wegenbouwgedeelte op ons nemen, wat ons bijzonder interessant maakt voor consortiumpartners. Er zijn maar weinig spelers op het vlak van wegeniswerken die een totaalpakket kunnen aanbieden. De overheid, en in het bijzonder De Werkvennootschap, heeft de komende tien jaar een omvangrijk PPS-programma gepland. Het was voor ons strategisch belangrijk om daar een volwaardig antwoord op te kunnen bieden.”
De samenwerking biedt niet alleen operationele voordelen, maar ook nieuwe mogelijkheden op het vlak van innovatie en duurzaamheid. “We blijven investeren in duurzaamheid, ook al zien we dat er vandaag, onder invloed van de overheid, op de rem geduwd wordt”, stelt de Buck van Overstraeten. “Maar net daarom blijven wij er sterk op inzetten. Niet enkel uit ethische overweging, maar ook omdat er een duidelijk businessmodel achter zit. Op termijn zal wie blijft investeren in duurzaamheid een concurrentievoordeel behalen.”
De schaalvergroting opent bovendien ook perspectieven voor de medewerkers. De Buck van Overstraeten: “Binnen de groep werken we nu met bijna duizend mensen. Dat creëert nieuwe carrièremogelijkheden en maakt interne mobiliteit mogelijk. Door op drie sites aanwezig te blijven, behouden we tegelijk ook de lokale verankering en nabijheid tot onze medewerkers.”
Viabuild en Square Group zetten overtuigd in op innovatie, duurzaamheid en het ontwikkelen van talent. Samen bouwen, samen excelleren. Dat is en blijft de missie van beide partners. Met hun gezamenlijke krachten bouwen Square Group en Viabuild aan een geïntegreerde toekomst in de infrastructuursector.
Intussen werken de bedrijven al samen binnen verschillende tijdelijke maatschappen. “Onze equipes beginnen elkaar steeds beter te vinden. Wat vandaag belangrijk is, is dat de verstandhouding uitstekend is. Na de overname blijft één van de twee familiale aandeelhouders aan boord, wat zorgt voor continuïteit en vertrouwen. We delen bovendien dezelfde waarden en langetermijnvisie, wat de integratie vergemakkelijkt. Als uitvoerend voorzitter van Viabuild en Square Group heb ik een uniek zicht op de werking van beide organisaties. En ik voel me heel comfortabel. Square Group en Viabuild hebben vergelijkbare bedrijfsculturen en een sterk gevoel voor familiale waarden en duurzaamheid”, besluit de Buck van Overstraeten.
