Platform over infrastructuur, ruimtelijke inrichting, civiele- en openbare werken
De herbouw van deze snelwegbrug in La Louvière van ongeveer 18 m breed en 215 m lang gebeurde zonder het verkeer te onderbreken. Dat werd mogelijk door al in een vroeg stadium de expertise van gespecialiseerde bedrijven zoals Galère (hoofdaannemer), Almex metaal (staalconstructie), Dufour (hijsen en goederenbehandeling) en Greisch (studiebureau) samen te brengen. Deze bedrijven gaan momenteel de technische en menselijke uitdaging aan om binnen de gestelde termijnen voor de wederopbouw de mobiliteit te herstellen voor de 30.000 weggebruikers die dagelijks gebruikmaken van deze verkeersader.
Emilie Fautrez, Projectdirecteur bij Galère (dat onlangs een nieuw hoofdkantoor opende op haar historische site in Chaudfontaine, red.), schetst het project: “Terwijl het oorspronkelijke project voorzag in de volledige sloop van de brug in de richting van Charleroi en de vervanging ervan door een nieuw bouwwerk, hebben wij voorgesteld om de pijlers en landhoofden te behouden en alleen de metalen constructie en het brugdek te vervangen. Omdat de brug door een onvoorziene instorting aan het begin van de sloop (maart 2025) instabiel was geworden, is na grondig onderzoek uiteindelijk besloten om de pijlers en funderingsplaten toch te vernieuwen. De landhoofden en funderingspalen blijven wel behouden. Na alle werkzaamheden zou de brug in november weer open moeten gaan voor het verkeer.”
Om de sloop mogelijk te maken diende eerst asbest te worden verwijderd aan de bestaande brug. Dat nam ongeveer een jaar in beslag en gebeurde zonder gevolgen voor het verkeer. Sindsdien volgen de werkzaamheden elkaar in hoog tempo op: de herbouw van de pijlers, de montage van de staalconstructie, de plaatsing van de prefabplaten die als permanente bekisting dienen en ten slotte het storten van het brugdek.
Jasper Nelen, Tender Manager bij Almex metaal: “De snelwegbrug in La Louvière is de zwaarste die Almex metaal ooit heeft gebouwd. We vervaardigden de twee stalen caissons van elk 220 meter lang waarop de hele brug rust. Vanwege hun enorme lengte hebben we ze elk in 10 elementen opgedeeld.
Met een lengte van 25 m, een breedte van ongeveer 6 m en een gewicht tot 77 ton waren deze elementen te omvangrijk om met onze apparatuur te worden gehesen en verplaatst. Daarom hebben we speciaal voor dit project een hijsportiek gebouwd om de 20 elementen op te tillen, op een trailer te plaatsen en zo naar buiten te kunnen vervoeren. Ons productieatelier in Hoogstraten is 120 meter lang, wat te kort is om alle onderdelen achter elkaar te plaatsen. Maar we wilden wel een perfecte aansluiting garanderen. Daarom bouwden we de elementen als een ‘trein’ achter elkaar op.”
Ruben Koyen, COO van Almex metaal, voegt toe: “We hebben de grenzen van onze vestiging in Hoogstraten echt verlegd, zowel op het gebied van productie als manipulatie, conservering en stockage. Het tijdschema was erg strak: elke week moest een brugdeel worden voltooid en naar de straalhal worden vervoerd. Het vorige stuk dat daar lag moest dan worden overgebracht naar de schilderhal, en de week daarna werd het buiten klaargelegd voor transport. Dankzij die werkwijze was er een constante bezetting van onze verschillende hallen.”
De volgende uitdaging bestond erin de 20 enorme elementen vanuit Hoogstraten naar de voormalige Duferco-site aan de waterkant in La Louvière te vervoeren. Dit gebeurde ’s nachts met behulp van uitzonderlijk transport. De 20 elementen werden vervolgens samengevoegd tot 6 zeer grote stukken, die daarna over het water naar de bouwplaats werden vervoerd, op enkele kilometers afstand.
Ruben Koyen vervolgt: “Op de werf zelf werkten we nauw samen met Galère en Groupe Dufour, een bedrijf dat gespecialiseerd is in zware hijswerken. Zij brachten elk van de 6 stukken tot op een halve meter van zijn finale positie, waarna wij de finale afregeling deden op basis van vooraf uitgezette markeringen. Zo slaagden we erin om elk stuk tot op enkele millimeters nauwkeurig op zijn plek te leggen. Eerst monteerden we de 4 overspanningen tussen landhoofden en brugpijlers, daarna pas de 2 grote midden overspanningen over het kanaal. Dankzij een intensieve afstemming met Galère en Groupe Dufour pastte alles perfect.”
Emilie Fautrez benadrukt: “Gezien de omvang en het gewicht van de elementen waren de teams van Galère rechtstreeks betrokken bij het hijsen en bevestigen, wat ongebruikelijk is en de motivatie van de teams heeft versterkt. Het plaatsen van de elementen vereiste een zeer nauwkeurige coördinatie tussen de drie bedrijven, waarbij de communicatie met de kraanmachinist werd gecentraliseerd bij één enkele persoon.”
Voor het eerst in Wallonië krijgt een snelwegbrug een boven- en een onderdek. Voor het onderdek moeten de prefabplaten worden geplaatst door ze tussen de twee kokers van het staalwerk te schuiven, een delicate operatie die een zeer nauwkeurige geleiding en de aanleg van tijdelijke vloeren vereist.
Emilie Fautrez: “Eind mei werd de plaatsing van de 262 prefabplaten van het bovenste brugdek – 40 verschillende types om zich aan te passen aan de structurele beperkingen en de helling van de brug – voltooid om plaats te maken voor de wapening en het storten van het beton, uitgevoerd in opeenvolgende fasen met tussenpozen van 5 dagen om de bewegingen van de brug mogelijk te maken. De totale duur van het storten wordt geschat op iets meer dan een maand.”
Opdrachtgever SOFICO en uitvoerder SPW Mobilité et Infrastructures kozen ervoor om het verkeer in stand te houden, ook ’s nachts. Zo wordt de hinder voor de weggebruikers zo veel mogelijk beperkt. Het verkeer verloopt hiervoor in beide richtingen via de aangrenzende brug (richting Bergen). Ondanks de vele beperkingen ligt de werf momenteel op schema. Dat is te danken aan de sterke inzet van de teams die lange werkdagen maken, ook op zaterdag.
Galère en Almex metaal zijn het unaniem eens over de kwaliteit van hun samenwerking. “Van begin tot eind volgende hetzelfde team elke stap nauwgezet op. Praktische en budgettaire uitdagingen werden in onderling overleg opgelost, wat zeker niet altijd eenvoudig is bij een project van deze omvang. Beide partijen hebben steeds hetzelfde doel voor ogen gehouden en hebben elk hun verantwoordelijkheid genomen om ervoor te zorgen dat we dat ook samen konden realiseren”, verduidelijken ze.
