Platform over infrastructuur, ruimtelijke inrichting, civiele- en openbare werken
België bevindt zich momenteel in een fascinerende, ondergrondse stroomversnelling. Wie vandaag door Antwerpen rijdt, kan er niet omheen: de stad is het kloppend hart van een nieuwe golf aan tunnelbouw. Terwijl bouwheer Lantis de indrukwekkende Scheldetunnel realiseert – een cruciaal sluitstuk van de volledige Oosterweelverbinding – bereiden we ons voor op een wereldprimeur. In april 2027 wordt Antwerpen het epicentrum van de internationale tunnelwereld tijdens het ITA World Tunnel Congress (WTC2027), georganiseerd door de Belgische tunnelvereniging ABTUS-BVOTS. Secretaris-generaal Bart De Pauw geeft zijn visie op enkele uitdagingen die er aan bod zullen komen.
De uitdagingen waar we voor staan zijn niet mals. We leven in een dichtbevolkt land waar de ruimte bovengronds simpelweg op is. De oplossing ligt onder onze voeten, maar de traditionele aanpak volstaat niet meer. Om de transitie naar duurzame mobiliteit en een klimaatbestendige stad te maken, is ‘ondergrondse creativiteit’ nodig. Dit vraagt om het durven afwijken van de standaardaanpak en het verleggen van grenzen in ontwerp, digitalisering en het herbestemmen van ons tunnel-erfgoed.
Kijk naar de huidige dynamiek: van de complexe renovatie van de Brusselse Metro 3 tot het grensverleggende onderzoek in het Hades-laboratorium in Mol. We moderniseren iconen zoals de Leonard- en Beverentunnel en professionaliseren ons assetmanagement. Deze projecten bewijzen dat tunnelbouw in België meer is dan infrastructuur. Het is een katalysator voor stedelijke ontwikkeling die mens en natuur harmoniseert.
Toch botst de enorme behoefte aan expertise op een schreeuwend tekort aan talent. De ‘war for talent’ is nergens zo voelbaar als hier. Daarom is het WTC2027 méér dan een wetenschappelijk congres; het is een strategische noodzaak. Het is dé plek waar lokale experts de handen ineenslaan met internationale topspelers. Onder de vlag van ABTUS-BVOTS brengen we talent samen om oplossingen te delen en van elkaar te leren.
Mijn oproep is dan ook helder: wacht niet tot 2027. De innovaties van morgen worden vandaag bedacht. Of u nu ingenieur, beleidsmaker, student of aannemer bent: de sector heeft uw creativiteit nu nodig. Door nú al actief deel te nemen aan de community rond dit congres, verzekert u zichzelf van een plek in de voorhoede van deze transitie.
In april 2027 tonen we de wereld dat België niet alleen een land van tunnels is, maar een land van pioniers. Zorg dat u erbij bent. De toekomst ligt ondergronds, en de weg ernaartoe begint vandaag.
Bart De Pauw,
Secretaris-generaal van de Belgische tunnelvereniging ABTUS-BVOTS
