Platform over infrastructuur, ruimtelijke inrichting, civiele- en openbare werken
In het hart van Antwerpen kreeg het binnenplein van Den Bell, het administratieve centrum van de stad, een volledige make-over. De werken werden uitgevoerd door Hertsens Infra, dat erin slaagde een complexe werf in een binnenstedelijke omgeving te combineren met een uitgesproken circulaire en duurzame aanpak. Het plein werd niet enkel groener, maar kreeg ook groendaken én een ingenieus waterbeheersysteem dat perfect past binnen de stedelijke klimaatambities.
De heraanleg betekent een radicale breuk met de vroegere situatie, waarin het plein volledig verhard was met klinkers en geen ruimte bood voor groen, infiltratie of buffering. Voor Hertsens Infra stond circulariteit centraal in dit project. “We hebben de bestaande verhardingen opgebroken, gestapeld, gekuist en hergebruikt”, vertelt zaakvoerder Helena Hertsens. “De bedoeling was om onder de nieuwe plantvakkken een waterbekken te voorzien, zodat regenwater op het plein behouden blijft en nadien gebruikt kan worden om de planten van water te voorzien.”
Door maximaal in te zetten op hergebruik van materialen en water, draagt het vernieuwde plein bij aan een duurzamere stedelijke omgeving. Het ontwerp, van de hand van studiebureau Omgeving, vereiste een uitgekiende uitvoering. “Het was geen eenvoudige opdracht”, zegt Hertsens. “De ruimte was heel beperkt. Er kwam dus veel klein materieel en de nodige precisie aan te pas. Het plein was bovendien moeilijk toegankelijk doordat aan- en afvoer van materiaal enkel mogelijk was via de bestaande trappen. Dit was een logistieke uitdaging.”
Daarnaast moest het plein tijdens de werken toegankelijk blijven voor voetgangers en fietsers, net als de centraal op het plein gelegen toegang tot de ondergrondse fietskelder. Hertsens: “Om de toegankelijkheid te garanderen, bouwden we een tijdelijke fietsershelling, zodat de doorgaande routes gevrijwaard bleven. De moeilijkheidsgraad lag zeker ook in de integratie van het ondergronds waterbekken, gerealiseerd in 3 fases. Idealiter hadden we alles in één keer opgebroken en het volledige systeem geplaatst, maar dat was niet mogelijk. Daardoor werd het stelsel gefaseerd aangelegd en gekoppeld. Het nieuwe waterbufferingssysteem werd op de werf uiteraard uitvoerig getest in reële omstandigheden door het bekken te vullen en enkele dagen te monitoren.”
De aanbestedingsprocedure gebeurde op basis van een onderhandelingsprocedure, waarbij kwaliteit en ervaring doorslaggevend waren. En daarin stond Hertsens sterk. “Onze referentie op het Mediaplein te Antwerpen, waar we een min of meer gelijkaardige constructie bouwden, gaf de opdrachtgever het nodige vertrouwen. Dat was eigenlijk net dezelfde situatie: een retentiebekken op een ondergrondse parkeergarage. Dat we dezelfde projectleider op dit complexe project konden zetten, was een grote troef om het project binnen te halen. En het knappe eindresultaat bewijst dat het de juiste keuze is.”
